San Isidro de Upala

San Isidro, se encuentra en el distrito de Yolillal del cantón de Upala. Por los años 50, era un próspero pueblo debido a que se producía cacao, el cual se transportaba en lancha por el río Zapote, que es es navegable a partir de este punto. Hoy día, se continua cultivando el cacao, además de piña, granos básicos y ganadería.

Esta comunidad espera convertirse en un destino de turismo rural. Tiene como atractivos la antigua iglesia y varias casas construidas por el señor Gregorio Mejicano, de arquitectura típica nicaraguense. También, hay una reserva en la finca La Pastora, sometida a pago por servicios ambientales (PSA) donde se pueden hacer caminatas, observar animales y visitar una caverna.

En el río Zapote se puede pescar (machaca, mojarra, guapote) y hacer paseos en bote hasta la frontera e incluso hasta el lago de Nicaragua, si se obtiene permiso.

Para llegar hasta San Isidro, se toma un desvío a la derecha, sobre la carretera Guatuso-Upala, poco antes de llegar al puente sobre el río Zapote. También se puede entrar por el redondel de Upala, por donde se debe pasar el puente de hamaca que se muestra en la fotografía.

Se puede pedir información al Sr. Julián Monge, al tel 354-1183.

Bajos del Toro

El distrito de Toro Amarillo (Valverde Vega) más conocido como Bajos del Toro, se localiza en un pequeño valle entre los macizos del Volcán Poás (2704 m), el Volcán Viejo (2,122 m) y el Cerro Platanar (2183 m). Sus escasos 300 habitantes se dedican a actividades lecheras, forestales, crianza de pollos y el cultivo de hortalizas.

Recientemente el turismo ha surgido como una nueva actividad generadora de ingresos, motivado por la singularidad del paisaje y por localizarse allí el acceso principal al Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco (PNAJCB) que tien un extensión de 14,250 Ha y fue creado en 1992 para proteger las numerosas fuentes de agua que abastecen varias poblaciones de la zona norte. Asimismo, por la abundancia de agua el ICE ha desarrollado en el lugar los proyectos hidroeléctricos Toro 1, 2 y 3.

Entre los atractivos de Bajos del Toro, están el PNAJCB, los ríos Toro, Segundo, Gorrión, Desague y Agrio, las cataratas de los ríos Claro (200 m), del río Barroso (120 m), de la quebrada Gata (100 m) y del río Toro (60 m). Esta última es la más conocida y existe en el sitio un centro turístico con mirador y senderos que también ofrece hospedaje y alojamiento. Tambiés está muy cerca de las lagunas Hule y Congo de extraordinaria belleza y de la Reserva Forestal El Chayote.

Actualmente, la pesca de trucha atrae gran cantidad de visitantes, especialmente los fines de semana. Hay por los menos tres lugares donde se puede pescar, ahí mismo le preparan el pescado ya sea para comer allí o para llevarlo a la casa.

Existen varios sitios que ofrecen alojamiento en cabañas y cabinas. Para comer les recomiendo "El Rancho Típico Toro Amarillo", que es atendido por un grupo de señoras que cocinan muy bien. También tiene dos cabinas (761-1918).

El acceso se puede realizar desde Sarchí, Cariblanco, Palmira o Río Cuarto. La carretera está en buenas condiciones y es apta para todo vehículo, excepto un tramo del camino a Palmira y la entrada al PNAJCB. La zona es bastante lluviosa y es frecuente la niebla, así que no es recomendable viajar de noche.

Laguna Hule

Se encuentra en el Refugio Nacional de Vida Silvestre 'Bosque Alegre'. Existen tres lagunas separadas por un cerro de origen volcánico, las lagunas Hule, Congo y Bosque Alegre.
Las lagunas de Hule y Congo se encuentran a 8 Km de la población de Cariblanco, y 11 Km al norte del volcán Póas. Se llega a ellas, por la carretera que conduce a Puerto Viejo de Sarapiquí, pasando por Varablanca. El recorrido total desde San José es de una hora y media aproximadamente. También se puede llegar desde la carretera de Bajos del Toro, tomando el desvío a la derecha en la comunidad de Colonia del Toro.

La laguna de Hule es la de mayor tamaño, seguida por la del Congo; el sitio que las lagunas ocupan, fue un volcán que provocó una explosión dando paso a una caldera y posteriormente un pequeño cono volcánico rodeado de agua. Las lagunas se encuentran rodeadas de un bosque lluvioso primario, siempre verde, el cual es rico en árboles de gran tamaño, helechos, palmeras y epifitas.

La calle está pavimentada hasta Cariblanco, los últimos 6 kilómetros se recorren sobre camino de lastre, y aunque un vehículo sencillo si puede hacer el recorrido, es recomendable usar un automóvil de doble tracción. Una vez llegado al restaurante Bosque Alegre, hay que seguir a pie hasta la orilla de la laguna, en un trayecto que consume de 20 a 30 minutos.

Servicios:
En las lagunas se puede llevar a cabo la práctica de pesca, además de actividades como paseos en bote o la visita al mirador que se encuentra en la laguna de Hule. Hay dos restaurantes, cabinas y área de acampar. Tel. 256-1606, 352-7383.

Agroturismo La Florita

La Florita es una de las fincas participantes en el proyecto Ruta del Queso Turrialba, sus propietarios son la familia Gómez Pereira, quienes al igual que la mayoría de las casi 200 fincas lecheras que hay en Santa Cruz producen el queso Turrialba siguiendo el proceso artesanal de hace 100 años.

Además de la lechería y la quesera, la finca tiene una porqueriza, un biodigestor, senderos y una quebrada al fondo.

La finca La Florita se encuentra en Calle Vargas, a 1 Km de la iglesia. Para coordinar una visita llame al tel. 538-8865 y pregunte por Karla.

Zapotal de Miramar

Zapotal es un asentamiento campesino situado entre las montañas que separan Miramar de San Ramón. Desde Miramar son 20 Km por carretera asfaltada y luego lastreada en buen estado.

Sus pobladores se dedican a la agricultura y a la lechería. Tienen una organización llamada AZAGROTUR, la cual administra un centro de hospedaje, un restaurante, una planta de quesos y una reserva forestal.

Entre las actividades que se pueden realizar están: caminatas, observación de orquídeas, observación de aves (quetzal), tour a una lechería y a la planta de quesos y paseos a caballo.

También es posible realizar caminatas por la Reserva Biológica Alberto Brenes.

Monumento El Farallón

El Farallón es una pared de roca localizada en la finca Las Lomas de la comunidad de Cedros de Sandillal en Cañas, el cual posee una gran cantidad y variedad de petroglifos elaborados por las culturas prehispánicas, asentadas en el lugar entre los primeros años de la era cristiana hasta 800 d.C. Mide aproximadamente 50 metros de largo y 30 metros de alto, pero solamente presenta grabados en un área de 20 m. de largo por 7 m. de alto. Sobresalen figuras realistas y abstractas del ser humano y de animales como monos, aves, peces, garrobos. Además figuras como espirales, círculos simples y concéntricos, líneas y triángulos (http://www.municanas.go.cr/historia-monumentos.shtml).

Este sitio es el más importante del país por la cantidad y estado de conservación de los petroglifos que presenta y se considera único en Centroamérica. Fue declarado e incorporado al Patrimonio Histórico Arquitectónico de Costa Rica, según Decreto Ejecutivo Nº 27486-C, del 17 de diciembre de 1998.

La finca Las Lomas es propiedad de la familia López Monge y tiene un área de 240 Ha de las cuales 100 Ha están sometidas al Programa de Pago por Servicios Ambientales (PSA). Anteriormente era un área de pastizales, pero actualmente existe un bosque secundario de gran atractivo donde se pueden encontrar especies típicas de la zona por ejemplo: espabel, guapinol, indio pelado y guanacaste. El resto de la finca está dedicada a la cría de ganado Brahman de doble propósito, además se crían cabras y ovejas.

Los interesados en visitar el sitio pueden llamar a la familia lópez, a los teléfonos: 200-0073 y 366-3330.

Fuente: Informe gira al Farallón. Curso gestión Turismo de Naturaleza, agosto 2006.

Los Chiles

En el curso "Recursos y Desarrollo Sostenible" de la Maestría en Gestión del Turismo (UNA), realizamos, durante febrero 2006, una gira de dos días a la comunidad de Los Chiles, con el propósito de estudiar la vinculación turismo-comunidad. El grupo de 12 compañeros que iniciamos la maestría, formamos 4 subgrupos para analizar: la densidad institucional, los apectos sociales y culturales, el efecto del turismo sobre la contaminación del río Frío y la organización de los boteros que brindan servicios de transporte y tours.

Nos hospedamos en el Rancho Tulipán, cuya relación calidad-precio fue más que aceptable y el desayuno estuvo muy bueno.

Pero lo importante fue que aprendimos mucho de la actividad turística rural, basada en este caso en la explotación del río Frío y la laguna de Caño Negro y recibimos mucha colaboración de los pobladores, los boteros, personal de la Municipalidad y la iglesia católica para realizar el trabajo.

MBM

Refugio de Vida Silvestre Caño Negro

Para ver aves en cantidad, monos, caimanes y otros reptiles pequeños hay que ir al Refugio de Vida Silvestre Caño Negro. Es un complejo de lagunas, canales y ríos, bosques bajos, altos, inundados, yolillales, marillales entre otros. Conserva una de las muestras de zonas húmedas más importantes de nuestro territorio, considerada de importancia internacional por servir de albergue a gran cantidad de especies migratorias, especies en vías de extinción y especies de importancia comercial.

Se llega por la carretera que conduce a Los Chiles, tomando un desvío a la izquierda, unos 10 Km antes de llegar a Los Chiles. También se puede entrar por la Colonia Puntarenas sobre la carretera Guatuso - Upala. Las calles son lastreadas en buen estado.

Caño Negro es también un pequeño pueblo, que cuenta con 2 o tres hoteles y varias familias ofrecen alojamiento en sus casas. Existe una asociación de boteros que realizan los tours por el río Frío y las lagunas.

Río Celeste

Río Celeste fue seleccionado, con todo mérito, como una de las 7 maravillas naturales del país. Se encuentra en el Parque Nacional Volcán Tenorio, entre los cantones de Guatuso y Upala. Sus atractivos son: los teñideros, sitio donde se combinan las aguas de dos quebradas que originan el color turquesa de la aguas, la poza celeste, las venas de agua caliente, la catarata y por supuesto la vegetación circundante. Acá les voy a dar información sobre el acceso desde Guatuso, también se puede por Bijagua de Upala.

Desde Guatuso se sigue la carretera a Upala, unos 10 Km y en la comunidad de Katira se toma, un desvío a la derecha que lo lleva primero a la Colonia Naranjeña y luego al asentamiento La Paz, donde está la entrada. El camino es lastreado, en buen estado la mayor parte del año. Se paga un derecho de entrada (convenio de la comunidad con el MINAE) y derecho de parqueo (por encontrarse el sendero de entrada en una finca privada).

El ascenso puede demorar unos 40 minutos, en la primera parte es más bien plano plano, pero casi llegando al río es bastante empinado. Les recomiendo ir primero a los teñideros y allí cruzar la quebrada para caminar sobre un sendero, en buen estado, que va hasta la catarata. O bien, bajar hasta las aguas termales y después a la catarata.

El recorrido es apto para todo público (niños mayores de 5 años acostumbrados a caminar). Por favor no lleven niños en brazos, hieleras, ni cargas pesadas y tampoco vayan en sandalias. Durante la Semana Santa, se produce un llenazo impresionante (como se observa en la fotos) así que desaconsejo ir en esa fecha. Recojan la basura.

De regreso, pueden pasar a conocer el "Arbol de la Paz", un ceibo gigante, que está a mano izquierda, hay un letrero.También, visiten el parque de figuras en árboles en Katira.

La Cruz - Guanacaste

Vale la pena darse una vuelta por La Cruz, especialmente para conocer algunas de las playas más bonitas del país. Esta zona se caracteriza por el fuerte viento que sopla durante la mayor parte del año, por cuanto las playas son más bien despejadas, de arena gruesa, color amarillo.

La primera parada es en el mirador, desde donde se observa la Punta Santa Elena y más a la derecha parte del territorio de Nicaragua. La primera playa que se encuentra es Puerto Soley, es la más visitada por los vecinos de La Cruz y es la única que tiene áreas para acampar, estacionamiento y ventas de comida. Siguiendo la carretera, que se encuentra lastreada y en buen estado van apareciendo otras playas con nombres tan singulares como Papaturro, Copal, Rajada y El Jobo. Estas son poco visitadas y no cuentan con servicios, así que hay que llevar agua y comida.

En el área el único hotel que conozco es el Eco-Playa, bonito y más económico que el promedio de hoteles de Guanacaste. Desde el hotel se puede organizar una vista a la Isla Bolaños, de importancia por al anidación de varias especies de aves. Otro lugar cercano es el refugio de Vida Silvestre Bahía Junquillal donde se puede acampar.

Este viaje se puede complementar con visitas a Cuajiniquil, que es una comunidad de pescadores y el Parque Nacional Santa Rosa. También es interesante hacer el recorrido desde La Fortuna, tomando la carretera a Guatuso, Upala y Santa Cecilia. Hay varios atractivos como las vistas del los volcanes Arenal, Tenorio, Orosí y Cacao, los ríos Frío, Zapote y Niño, además de las vistas del lago de Nicaragua cerca de la comunidad de Birmania. Luego llegando a Santa Cecilia se observan grandes extensiones cultivadas de naranja por la empresa Del Oro.

La Ruta del queso Turrialba

La Ruta del Queso Turrialba es una iniciativa de la Red de Agroturismo de Santa Cruz, la cual se creó en noviembre del 2004, con el objetivo de buscar alternativas de diversificación para la economía local a través del agroturismo, con base en la existencia de las numerosas fincas lecheras y plantas queseras existentes en la zona (+ 200), que se complementan con los atractivos naturales que posee el distrito como son el Parque Nacional Volcán Turrialba, el Monumento Nacional Guayabo, el paisaje que hay sobre los valles de Turrialba y Orosí, la variedad de plantas y aves, además de ríos, cataratas y lagunas.

Contactos:

Analiz Pereira, coordinadora. Tel. 538-8708

Carlos Víctor Gómez, Finca La Florita. Tel. 538-8865

Marvin Blanco, Asesor Ruta del Queso. Tel. 374-7761

Dirección postal: Oficina de ASOPROA, Santa Cruz de Turrialba, Costa Rica

e-mail: rutadelqueso@yahoo.com

Apoyo institucional: Asociación Productores Agropecuarios, ALTERSIAL, PRODAR/IICA, CATIE, MAG/CNP.