Santa Cruz de Turrialba

Santa Cruz es un pueblo típicamente rural, enclavado en las faldas del volcán Turrialba (3339m). Aquí nació el poeta Jorge Debravo y también el queso Turrialba, famoso en todo el país por su sabor inigualable, gracias a la calidad de la leche y a su proceso de elaboración artesanal transmitido de generación en generación por más de 100 años.

Agroindustria del queso. En esta comunidad, existen más de 250 fincas queseras y cerca de 150 plantas queseras, donde se elabora el queso Turrialba, siguiendo una técnica artesanal desde hace más de un siglo.

La Feria del Queso. Desde el año 2002, se organiza la Feria del Queso Turrialba, evento que atrae cada vez a un mayor número de visitantes, quienes disfrutan de atracciones como: exposición de ganado, elaboración de un queso gigante, campeonato de ordeño, comidas típicas, paseos a las lecherías. Esta feria es organizada por la Asociación para el Fomento de la Industria Láctea de Santa Cruz (ASOPROFOLAC) que está integrada por productores de queso artesanal.

La ruta del queso Turrialba. Es un recorrido turístico por las carreteras y caminos de Santa Cruz, para conocer las fincas y plantas queseras donde se elabora el famoso queso Turrialba. El volcán Turrialba, el sitio arqueológico Guayabo, el clima, el paisaje de la campiña turrialbeña, los ríos cristalinos, la comida típica y la amabilidad de su gente hacen de Santa Cruz un destino agroturístico ideal.

¿Cómo llegar? Desde Cartago, siga la carretera al volcán Irazú, al llegar al "Cristo" desvíese a la derecha siguiendo la ruta que pasa por Cipreses, Pacayas, Capellades, Santa Teresa y la Pastora. De Cartago a Santa Cruz hay 32 Km. Desde Turrialba, tome la carretera que lleva a Santa Rosa, El Carmen y Santa Cruz. Son 15 Km.

Más información: ASOPROA: 2538-8355 Finca La Florita (2538-8865) e-mail: rutadelqueso@yahoo.com

Cataratas de Bajos del Toro

Caída del Cielo

En el distrito de Bajos del Toro (cantón de Sarchí), hay una gran cantidad de cataratas de alturas entre 30 y 50 metros que se han abierto al público en los últimos años. Estas caídas de agua están en los ríos Agrio, Desague, Gorrión y la quebrada Gata que nacen en las faldas del volcán Poás y desaguan en el río Toro. Este río también tiene varias cataratas, entre ellas la del Toro que era hasta hace pocos años la única que tenía acceso al público.

Para promover la visitación a las nuevas catataras los propietarios de las fincas han abierto caminos y senderos, además han habilitado áreas de parqueo y construido restaurantes, baños y otras facilidades para los visitantes, por lo cual cobran un derecho de entrada que varía entre 4000 y 5000 colones por persona(*). Las cataratas que he visitado a la fecha son las siguientes:

Tesoro Escondido

Las Gemelas: se trata de dos caídas de agua que están casi juntas sobre las quebradas Gata y Gatita. Tiene dos accesos de diferentes propietarios, en uno se debe caminar aproximadamente una hora por un sendero sobre potrero y luego cruzar el río en dos oportunidades hasta llegar al punto donde se observan las caídas de agua. El nivel de dificultad es medio. El otro acceso es más largo, de unos 10 km y se tarda aproximadamente 2.5 horas; el nivel de dificultad en medio-alto.  Contacto. Jorge Salazar 8780-7504.

Catarata del río Agrio: se ingresa a través de un sendero entre potreros y se cruza el río en dos ocasiones por puentes. El área de observación de la caída es amplia y es posible bañarse. Tiene como atractivo particular que el agua tiene sabor ácido. El nivel de dificultad es bajo. En forma complementaria se puede visitar las pozas celestes que están sobre la quebrada Gata. Contacto: 2476-1932 / 62950568

Tesoro Escondido: el ingreso se hace por senderos en potreros y montaña. Antes de llegar a la catarata hay varias pozas donde es posible bañarse y también hay un tobogán natural. En algunas épocas del año el agua es de color turquesa. El nivel de dificultad es bajo. Contacto: Rosemary Cubero 2476-1935, 8896-8017 

Caída del Cielo: esta es una caída en el río Desague. Se debe caminar 2.6 km por un callejón y luego por un potrero. Es posible llegar hasta la base de la catarata. Su nivel de dificultad de acceso es medio-alto. Contacto: Omar

Notas: TC enero 2020: 1US$ = 565 colones

Tour de la Papa - Faldas del Irazú

El tour de la papa es una propuesta que he hecho a algunos productores de la zona alta de Cartago, donde me parece que existen las condiciones para diseñar ese producto turístico. En La zona de Tierra Blanaca, Potrero Cerrado o Chicuá hay fincas con cultivos de papa y vistas impresionantes del paisaje hacia el volcán Irazú y la ciudad de Cartago. 

Aprovechando el flujo turístico hacia el PN Volcán Irazú y al Antiguo Sanatorio Durán se les podría ofrecer a los visitantes esta opción agroturística. El tour podría consistir en un recorrido por el cultivo en sus distintas fases: siembra, floración, cosecha, limpieza y empaque. Especialmente en la época de floración, el cultivo de papa es muy atractivo para recorrer los sembradíos, tomarse fotos y aprender un poco sobre las técnicas de cultivo.

Día de campo, finca de Fabián Segura, San Juan de Chicuá

Posteriormente, el tour debería complementarse con la degustación de platillos a base de papa en algún restaurante cercano a la finca que ofrezca el tour. Hay un sin fin de platos que se podrían preparar desde papas al horno, en puré, frita, hasta platos más elaborados como el pastel de papa, la "famosa" tortilla española y otros que incluyan también cebolla y otras hortalizas de la zona. Sería este un atractivo más en la zona que vendría a complementar la oferta ecoturística y cultural actual, que a menudo se ve afectada por las condiciones climatológicas (volcán nublado) y a generar nuevas actividades económicas para el desarrollo de las comunidades.  Espero que el tour de la papa sea pronto una realidad.

Coffee - tour de Coopedota

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Playa Hermosa - Carrillo, Guanacaste

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Vara Blanca, Catarata La Paz, Nueva Cinchona

Con el afán de reconocer el trayecto afectado por el terremoto de 2009 y la avalancha que afectó el puente frente a la catarata La Paz en 2013, emprendimos viaje durante la Semana Santa, desde San José, pasando por Heredia, Barva, Carrizal, Santa Bárbara. Esta parte de la carretera no es muy agradable, hay mucha curva peligrosa, pero a medida que se sube el paisaje y el clima mejoran. En el camino paramos a comprar fresas que ofrecían 2 niñas, la mayor muy buena vendedora y ciertamente las fresas estaban muy buenas, de esas que dan ganas de comer de una vez.


La segunda parada fue en el tramo de venta de productos típicos frente a la gasolinera de Vara Blanca. Mucha variedad de productos, aunque me decepcionó un poco encontrar lo mismo que se puede comprar en Zarcero, Puntarenas o Guanacaste. Productos locales solamente eran las fresas, el queso y el yogurt, pero de todas formas hicimos la comprita.

Muy agradable fue verificar el arreglo de la carretera Vara Blanca - Cariblanco y sobretodo la buena señalización que hay ahora , aunque sigue siendo una carretera peligrosa donde se debe manejar con cuidado. En la catarata La Paz ahora hay mayores facilidades para estacionar y más adelante hay un nuevo mirador para observar la catarata San Fernando que se forma aguas abajo del río La Paz.

Finalmente, comentarles que entramos a conocer la Nueva Cinchona, construida en Cariblanco, a la entrada de la trocha para ir a la Laguna de Hule. Muy bonita quedó la nueva comunidad, todo muy ordenado y limpio, ojalá así fueran todos los pueblos de Costa Rica. Desde ahí, seguimos por Río Cuarto, Venecia, Aguas Zarcas, Altamira, Muelle, Guatuso, fin del viaje.

Pittier, San Vito de Coto Brus

 El distrito de Pittier del cantón de Coto Brus se localiza en la zona de amortiguamiento del Parque Internacional La Amistad (PILA). Desde San Vito se toma la carretera nacional 612 que está asfaltada al principio y luego lastreada la mitad del camino. La cabecera del distrito es Santa Elena, de topografía quebrada y donde los pobladores se dedican a la ganadería, café, maíz, reforestación y apicultura. Hasta allá fuimos para conocer la actividad de producción de miel de abeja y varios proyectos de reforestación y protección de aguas que realiza la Asociación de Apicultores de la Zona de Amortiguamiento del Parque Internacional La Amistad (AZAPILA).

Primero fuimos a conocer la finca de la familia Méndez Arrieta, quienes producen miel y cultivan café y hortalizas; además, están iniciando un proyecto agroturístico basado en las abejas y las acciones de protección del bosque en la zona de amortiguamiento del PILA. Realizamos un recorrido por la finca observando algunos panales, ovejas y la huerta. No fuimos hasta donde están las colmenas porque estas están en la montaña y se requiere caminar un buen trecho.la familia está construyendo una cabina para hospedar visitantes que quieran hacer el tour de la miel y hacer caminatas en el PILA. esta finca es un buen ejemplo de agricultura familiar, donde colaboran todos los miembros de la familia y buscan sacar el mayor provecho de la finca.

Posteriormente, en el centro de Santa Elena visitamos la planta de extracción y envasado de miel de don Benjamín Bermúdez, quien da desarrollado su propia marca y vende la miel en supermercados de San Vito y otros comercios de la zona sur.Este señor es un experto en abejas y también conoce mucho de las propiedades curativas y nutricionales de la miel. Nos contó que recibe mucho apoyo del Centro de Investigaciones Apícolas de la Universidad Nacional y que tienen un proyecto para establecer un laboratorio de investigación en la zona.

Si desean darse una vuelta por este rincón de Costa Rica pueden hospedarse en san Vito o en alguna de las cabinas que hay en el camino o en Santa Elena. El teléfono de la familia Méndez es el 2784 8009.

ASOMOBI - Biolley de Buenos Aires

En el distrito de Biolley del cantón de Buenos Aires existe la Asociación de Mujeres de Biolley (ASOMOBI) quienes se dedican a la cultivo de café orgánico. Con mucho esfuerzo un grupo de mujeres de la localidad lograron establecer una planta para el beneficiado y tostado del café. Posteriormente construyeron una posada para ofrecer hospedaje a los visitantes al Parque Internacional La Amistad (PILA). 

El albergue tuve oportunidad de conocerlo en el año 2010 con motivo de una visita que hice con los participantes de un curso de "Elaboración de proyectos turísticos" que estaba impartiendo a miembros del Grupo de Acción Territorial del Sur (GAT-Sur). Lamentablemente, en 2012 sufrieron un incendio que consumió totalmente el edificio, pero las mujeres persisten en su proyecto y están buscando recursos para levantarlo de nuevo. La foto del recibidor era una pintura que estaba en la posada.

Actualmente ofrecen un tour de café en sus instalaciones, además, varias caminatas hacia el PILA y tour de observación de aves.

Para llegar a Biolley se sigue la interamericana sus hasta Paso real, donde se toma el desvío a San Vito, de ahí se sigue la carretera hasta Tablas donde se toma el desvío a la izquierda por calle de lastre, se pasa el puente del río Coto Brus y se toma desvío a la izquierda para llegar al beneficio. También, se puede seguir hasta la comunidad de Biolley y tomar otro desvío a la izquierda hasta la planta de ASOMOBI.

Paseo de ASCONA a Bajos del Toro

El pasado 28 de diciembre y luego de varios cambios de fecha, el grupo Ascona Naranjo - 30 años después,  nos fuimos a pasear a Bajos del Toro. El punto de reunión fue en el parque de Zarcero, donde llegamos algunas de las familias a las 7am. Desde ahí seguimos por la carretera de Palmira - Pueblo Nuevo - Bajos, debido a que la vía por Sarchí no la recomiendan por peligrosa. En cambio, la calle por Palmira está en buenas condiciones y el recorrido es muy placentero.


En Los bajos nos reunimos en el restaurante Toro Amarillo (2476-0940), donde algunos desayunaron y luego seguimos a la finca los Cedros camino al Parque Juan Castro Blanco. Allí se dio la bienvenida oficial al paseo a las 35 personas que llegamos y Víctor Blanco hizo una reseña de ASCONA Naranjo y la importancia de reunirnos después de tantos años.

Posteriormente, iniciamos una caminata a través de la montaña que tiene la finca con el fin de llegar hasta el árbol de cedro que se ve en la fotografía, sin embargo, el sendero no estaba bien señalizado y los baqueanos (Víctor y Roque) se desviaran bastante, por cuanto no encontramos el árbol de cedro y la caminata se hizo larga y difícil para la mayoría de participantes. Finalmente, salimos al potrero (al rato se veía oscuro en la montaña y es donde se da uno cuenta de lo fácil que es perderse). Seguimos caminando por el potrero hasta que regresamos al punto de salida. 

El almuerzo lo hicimos en el mismo restaurante, ya habíamos avisas a las señoras que íbamos a pasar a almorzar, pero cuando llegamos estaba bastante lleno y nos tocó que almorzar por grupos, por cuanto ahí nos fuimos despidiendo y comentando lo bueno que fue reencontrarnos y  prometiendo asistir al próximo paseo que se programe. Hubo sugerencias: Río Celeste, Laguna Hule, Bosque del Niño, Los Chorros ...

Guatuso, más que Río Celeste

Guatuso es conocido básicamente por Río Celeste, pero este cantón de la provincia de Alajuela tiene muchas más cosas que mostrar. De entrada, la ciudad de Guatuso se está desarrollando rápidamente, la parada de buses es nueva y amplia, hay dos supermercados de cadena y otros de propietarios locales, también hay ferretería, panadería, clínica de salud, farmacia, gasolinear, etc; así que no debe preocuparse, ahí se consigue de todo. Si lo que busca es comer los restaurantes están camino a Katira.

Para ir a Río Celeste ahora el camino oficial es el que pasa por Maquencal, el cual se toma después de pasar el puente del río Frío, también se puede llegar por el camino que pasa por la Colonia Naranjeña. Esas rutas y otras como las vías para ir a Santa Fé, Cabanga, Buena Vista, Tiales y San Miguel, son especiales para el mountain bike, los cuadraciclos o simplemente para caminar.

Otro atractivo en el cantón, es el parque de figuras en Katira, donde el propietario ha creado diferentes figuras de animales podando los árboles con gran destreza, así como un laberinto, del cual dicen es complicado salir.

También, desde varios puntos se pueden apreciar los volcanes Tenorio y Arenal y las grandes extensiones del cultivo de piña, que dejando de lado los aspectos de contaminacióna ambiental que se le achacan, conforman un paisaje agropecuario muy atractivo.

En cuanto a ríos, además del Celeste, están el Samen, el Frío, el Guayabo, el Pataste y La Muerte, todos apropiados para pescar y bañarse.

Así, que la próxíma vez que vaya a Río Celeste atrévase a disfrutar de los otros atractivos que tiene Guatuso.

De regreso a Playa Pelada

Esta playa situada entre Guiones y Nosara no deja de sorprenderme. Cómo les comenté en el post anterior, tiene un hoyo soplador que no he visto en otra playa de Costa Rica, además tiene otras características interesantes, como son las dunas, el color de la arena y las lagunas que se forman en marea baja entre grandes masas rocosas que denotan que es una playa en formación.

Todavía no ha sido invadida por el turismo masivo, así que no es difícil encontrar un lugar para estacionar, así como un sitio con sombra en la playa.

Muy pintoresco el restaurante, de esos que habían antes en muchas de las playas del pacífico, de propietarios locales, comida aceptable y precios asequibles. También hay varios sitios de hospedaje hay, aunque siempre prefiero quedarme en Sámara para poder ir a las playas cercanas, aunque esta vez no hubo tiempo de ir a Carrillo.

De paso puede detenerse en Garza, un pueblo de pescadores con una playa enorme y en Guiones, otra bonita playa frecuentada por surfeadores. La carretera en verano (abril) estaba en excelentes condiciones, pero en invierno se puede complicar un poco.